Beim Affiliate Marketing handelt es sich um provisionsbasierte Partnerprogramme. In der Regel läuft die Vermittlung im Internet über einen sogenannten Affiliate-Link ab, der einen speziellen Code enthält, um den Partner, den sogenannten Affiliate, eindeutig beim Händler zu identifizieren. So erkennt der Händler, von welchem Partner der Kunde geschickt wurde (siehe auch Tracking). Die Provision wird dabei entweder durch den reinen Klick auf den Link, die Übermittlung qualifizierter Kundenkontakte oder den Verkauf gezahlt.