Als CEO oder auch Chief Executive Officer werden im US-amerikanischen Personen bezeichnet, die Geschäftsführer oder Vorstandsvorsitzender eines Unternehmens sind. Im deutschsprachigen Raum ist die Bezeichnung CEO nur als eine Zusatzbezeichnung bekannt, die im Gegensatz zu Geschäftsführer oder Vorstandsvorsitzenden keine handels- oder gesellschaftsrechtliche Bedeutung besitzt. Der Chief Executive Officer übernimmt u.a. die Festlegung von Unternehmenszielen. Der CEO befindet sich an der Spitze der Unternehmenshierarchie und steht nur noch unter dem Vorstand. Diese Position kann allerdings variieren, da keine international einheitliche Definition festgelegt ist.