Google löscht Apps von Smartphones

Wer dieser Tage eine bestimmte App auf seinem Android-Smartphone vergeblich sucht, sollte sich vielleicht informieren, ob diese denn noch im Google Play Store verfügbar ist. Denn mit einem Update im Dezember ermöglichte der Konzern den Fernzugriff auf installierte Apps. Damit sollten in erster Linie Nutzer:innen beispielsweise vom PC aus die installierten Apps auf ihren Tablets und Smartphones zentral steuern können. Ein Hintertürchen hielt Google sich dabei jedoch offen. Wie der Blog Android Police berichtet, werden derzeit Anwendungen, die aus verschiedenen Gründen nicht mehr im Play Store sind, einfach von Smartphones entfernt. Betroffen sind dabei auch bezahlte Apps.

Alte Apps sind ein Sicherheitsrisiko

Es gibt viele Gründe, warum eine bestimmte App aus einem App-Store entfernt wird. Dabei kann es durchaus vorkommen, dass böswillige Schadsoftware oder Themen wie Jugendschutz eine Rolle spielen – in der Regel sind die meisten Anwendungen aber schlicht veraltet. Da diese dann in vielen Fällen aktuellen technischen Anforderungen nicht mehr gerecht werden, entfernt Google diese regelmäßig aus dem Angebot des Play Store.

So weit, so gut. Bisher war es jedoch so, dass Menschen, die eine derartige App bereits installiert hatten, diese auch weiterhin nutzen konnten. Das scheint sich jetzt zu ändern. Wie Android Police einen Reddit-Beitrag zitiert, wunderten sich mehrere Nutzer:innen, dass das kostenpflichtige Spiel „Wayward Souls“ von ihren Smartphones verschwunden sei. 

Dass der Konzern nunmehr auch Anwendungen ohne Information an oder Einverständnis von Nutzer:innen entfernt, ist eine gänzlich neue Vorgehensweise. Zwar könnte man argumentieren, dass eine eingeschränkte Kompatibilität mit der aktuellen Firmware auch ein berechtigtes Sicherheitsrisiko darstellt. Dennoch sind die Betroffenen wenig erfreut darüber, dass auch gekaufte Inhalte einfach so verschwinden.

Zugriff nur auf Apps, die auch aus dem Play Store stammen

Luke Mandato von Android Police wirft dabei die Frage in den Raum, ob die Vorgehensweise von Google nicht fast schon einem „Diebstahl“ entspricht. Schließlich haben Menschen Geld für Ware ausgegeben, die ihnen jetzt einfach so wieder weggenommen wird. Es ist denkbar, dass dies jedoch im Rahmen der Nutzungsbedingungen von Android mit abgedeckt ist.

Möglich gemacht wurde der Fernzugriff erst durch ein Play Store Update, welches am 11. Dezember 2023 erschien. In den Versionshinweisen zu Play Store 38.8 ist die Rede von einer neuen „Funktion, mit der Apps auf verbundenen Geräten einfacher deinstalliert werden können.“

Entfernen kann Google wohlgemerkt aber nur Apps, welche auch durch den Play Store bezogen wurden. Anwendungen, welche durch eine separate APK-Installationsdatei installiert wurden, entziehen sich der Kontrolle durch den Play Store. Wer auf diese Weise Apps auf seinem Smartphone installiert, sollte sich jedoch auch der Risiken durch Schadsoftware und nicht gewünschte Datenzugriffe gewahr sein. Daher sollte man, wenn überhaupt, APK-Dateien nur von vertrauenswürdigen Quellen beziehen.

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